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城隍爷是汉族民间宗教中相当为人所熟知的神祇之一,中国自唐以降,有德者死后为神的观念被渐渐接受。唐朝姓李,对于也姓李的道教老祖极度推崇,而在『续道藏太上老君说城隍威应消灾集福妙经』中提到的城隍二字,也在唐朝之后于中国各地成为家喻户晓的信仰神祇。 五代以降,城隍爷又按其管辖区域而分为京城隍(管辖京都地区)、都城隍(辖省城)、府城隍(辖府城)、县城隍(辖县城)和境主公(管辖无城郭之乡、镇)。汉族民间俗信城隍乃阴界的地方官,司掌都导邑吏、监察民隐之职,因此举凡新官到任、地方上有悬疑案件或诅咒立誓,都要祈告到城隍爷;至今,民众每为证明决心与清白,往往会到城隍斩鸡头立誓,请城隍做见证以取信大众。由此可见,阴界的城隍庙远比人间的司法、检察单位更具公信力,民众对城隍爷的信任度也胜过司法官员。 城隍神就像是阴间的地方官,其功能在於满足世间人的一些期待。例如,某甲受到某乙极度的欺凌与加害,事后虽然获得平反,但某乙却依旧逍遥法外数十载,在人世间的法令无法约束某乙,某甲只能期盼阴间的神祇来协助他惩奸罚恶。也就是因为这样的功能,城隍神庙中,也像人世间的官员一样,摆设各种刑具与行头,甚至必须定期大阵仗到所辖境内巡视。 俗话说:城隍庙算盘 ——— 算尽算绝 城隍庙仪门上高悬着一把大算盘,上面刻有八个大字:“人有千算,天只一算。”其意是在劝导人们,不要只为自己打算,更不要损人利己。 后殿还挂起了一把大算盘,旁有一副醒目的对联:“天知地知,事实你亦知;千算万算,不如我一算!”以此提醒世人,应戒欺诈、戒豪夺、戒贪污、戒行贿、戒受贿等不良行为,否则,任何不义之财,都难逃城隍老爷“掐指一算,就要你本利一并归还的”。 一颗颗的珠子细数着世间的是非善恶;有许多关於城隍庙的传说都与大算盘有关,住在隍庙附近的人,半夜常听到拨动大算盘的响声,并且伴随着恐怖的枷锁声与凄凉的哀号声,听了令人毛骨悚然,极其恐怖。「善恶权由人自作,是非算定法难容,几何代数留今古,乘法归除定是非」是一句相当耐人寻味,值得好好省思的佳言。
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