新华社“大洋一号”4月20日电（记者刘诗平）我国最先进的自主潜水器“潜龙三号”20日凌晨进行首次下潜，4时46分进入海面，随后以每分钟约50米的速度下潜，在黑夜里开始了闯荡深海世界的历史。

　　这是4月19日拍摄的“潜龙三号”。新华社记者 刘诗平 摄

　　4月19日，科考队员对“潜龙三号”进行安装调试。新华社记者 刘诗平 摄

记者从设在母船上的监控屏看到，6时13分，“潜龙三号”到达设定的3750米深度，距底200米，开始按设计路径巡航测量。

“潜龙三号”总设计师刘健说，预计“潜龙三号”将在海底航行约9个小时，下午将下潜到3900多米深度。之后潜水器上浮，15时左右回到海面。

此次下潜，主要是对“潜龙三号”的综合性能进行测试，为两个海试潜次之一。海试潜次将对“潜龙三号”主要技术指标和功能进行验证。之后，根据需求，“潜龙三号”将在多金属结核试采区等海域进行试验性应用。

中国大洋协会办公室副主任李波表示，此次海试及试验性应用，将进一步夯实我国“深海进入、深海探测、深海开发”的技术基础，提升我国国际海域资源勘查水平，助推深海科学研究发展。